Aquest volum reuneix les contribucions presentades a la sessiF3; monogrE0;fica "VilB7;les, alqueries i cases de camp. Poblament dispers, noves poblacions i urbanitzacions a la Ribera del XFA;quer", celebrada en el marc de la XVII Assemblea d'HistF2;ria de la Ribera, que va tenir lloc a la Pobla Llarga els dies 18, 19 i 20 de novembre de 2016, un tema particularment escaient en el cas de la Ribera, on l'assentament humE0; ha conegut, al costat dels nuclis concentrats, diverses formes de dispersiF3;, des de les vilB7;les romanes i les alqueries medievals fins als horts i masies d'E8;poca moderna o les urbanitzacions i segones residE8;ncies de les FA;ltimes dE8;cades.
Efectivament, l'ocupaciF3; humana del territori sempre s'ha realitzat o bE9; de manera concentrada en ciutats o pobles de certa entitat, o bE9; de manera dispersa en el medi rural, dues modalitats de poblament ED;ntimament lligades i que han experimentat vaivens al compE0;s del context histF2;ric de cada moment. I aixED;, mentre que en E8;poques d'inseguretat i recessiF3; la poblaciF3; s'ha refugiat en les muntanyes o s'ha concentrat en uns pocs nuclis, en E8;poques d'estabilitat i expansiF3; hi ha hagut una tendE8;ncia a baixar al pla i ocupar la major part del territori de la comarca. C9;s el que succeED; durant el perED;ode de 'pax romana', quan sorgiren nombroses vilB7;les rFA;stiques per tot arreu, o, segles mE9;s tard, durant l'esplendor musulmana, quan fou ocupat prE0;cticament tot l'espai cultivable, amb els rafals, de carE0;cter aristocrE0;tic i privat, i les alqueries, de carE0;cter mE9;s comunitari. O en E8;poques mE9;s moderns i fins i tot actuals, quan el paisatge rural s'ha emplenat d'horts, xalets aEF;llats de segona residE8;ncia i urbanitzacions que sovint sF3;n utilitzades com a primera residE8;ncia. Historiadors, tE8;cnics i polED;tics podran trobar en aquest llibre, a mE9;s d'informaciF3; especialitzada i precisa, una llarga perspectiva temporal des de la qual afrontar i tractar de resoldre els problemes de l'avui i del demE0; referents a l'eclosiF3; d'urbanitzacions i segones residE8;ncies i a un poblament cada vegada mE9;s dispers, perF2; que demanda els mateixos serveis que el poblament concentrat tradicional.
