El protagonista d'aquesta narració breu, d'inspiració autobiogràfica, és un escriptor de 50 anys que retorna a Estocolm després de passar deu anys al camp. En arribar a la ciutat on va néixer, s'envolta de vells amics. Però aviat es va quedant sol; les seves relacions es redueixen al tracte superficial al qual l'obliga la feina. Mentrestant, es dedica a passejar tot sol per la ciutat, i va retratant, amb una visió penetrant, la gent amb qui es topa.
