A partir d'una primera experiència amb una jove dissident empresonada per voler fugir a l'Alemanya occidental, l'autora d'aquest llibre va decidir entrevistar antics membres de la Stasi, la policia de l'Alemanya oriental, i investigar aquest passat recent de la història alemanya. La recerca va portar l'autora als arxius de la Stasi, on es troba tota la documentació sobre aquest període tan fosc. Després de posar un anunci a la premsa, l'escriptora va localitzar antics membres d'aquella policia i moltes de les seves víctimes.
