L'estiu de 1936 la Guerra Civil esclata a Espanya. El prestigiós escriptor francès Georges Bernanos, home de dretes, catòlic i monàrquic instal·lat a Mallorca des de 1934, és seduït en un primer moment pel franquisme, però se sent ràpidament revoltat per la violència de la repressió antirepublicana desencadenada a l'illa. D'aquesta revoltava néixer Els grans cementiris sota la lluna (1938), una denúncia rotunda, «el pamflet més important mai escrit contra el feixisme», segons Hannah Arendt.
Per a Georges Bernanos, la tragèdia d'Espanya esdevé el símbol de la tragèdia del món. D'un escrit de circumstàncies, el seu geni en va fer una obra universal.
