L'acció se situa en una casa, que té la forma metafòrica d'un vaixell i està governada per un capità que té la resposta als dubtes metafísics i morals que plantegen la resta de personatges. Aquests, aristòcrates ridículs, pretendents excèntrics i dones iconoclastes que desafien la hipocresia moral i les convencions socials de l'època, són un fresc magnífic de relacions impossibles en un món marcat per la Primera Guerra Mundial. Així i tot, Shaw no pretén pas fer cap crítica ferotge, sinó simplement realçar la vessant còmica i la ironia del drama, perquè, com diu un personatge, «la crueltat seria deliciosa si es pogués trobar un tipus de crueltat que no ferís realment».
