Fullejant els poemes de Catul, el lector dels nostres dies es sorprendrà per una primera impressió inesperada: la seva modernitat. Llevades les adherències, fàcilment salvables, que el temps hi ha anat deixant ací i allà, el conjunt li produirà un grat efecte de vivor, com si encara es conservés fresca la tinta dels versos traçats pel poeta. En uns poemes, el lector trobarà gràcia lleugera, tendre encant, dolçor, delicadesa, sensualitat; en altres, amargor, la rudesa de l'insult, el desvergonyiment de la procacitat; sempre, agudesa, elegància, refinament. I justament són aquestes les mateixes qualitats que apreciaven en Catul els seus contemporanis i les generacions immediatament posteriors.
