Els Maia (1888) és una obra mestra de la literatura europea. Novel·la de maduresa, Eça de Queirós ens narra la història de la decadència d'una gran familia portuguesa a través de diverses generacions: des del vell Alfonso da Maia fins al jove Carlos da Maia, representant del refinament de finals del segle XIX i veritable protagonista del relat.
Amb aquesta novel·la, l'autor s'alliberà de les consignes realistes del moment per crear un estil molt personal, a la vegada líric i irònic, un estil deutor del segle XIX i presagi del XX.
Estructurats magistralment, aquests episodis de la vida romàntica no són possibles d'entendre sense Stendhal ni els clàssics anglesos. La intel·ligència de la traça i la virulència de la sàtira, però, són les d'un escriptor progressista que somiava a fer entrar Portugal en la modernitat.
