L'aventura de Claude Schopp s'inicia a finals dels vuitanta als decrèpits Arxius de la Seine, on per combatre la llarga espera del funcionari a qui havia sol·licitat un document ara ja de cap importància, va entretenir-se remenant altres fitxes que li van permetre tenir notícia, i localitzar després a la Biblioteca Nacional de França, d'aquesta novel·la publicada en forma de fulletó fa quasi 140 anys però mai recollida en llibre. «És la gran novel·la del Consolat i l'Imperi!», va exclamar l'editor a qui l'investigador va confiar la troballa, que ahir va confessar haver mantingut tant temps en secret perquè el complaïa ser «l'únic lector viu de la novel·la». El cavaller de Sainte-Hermine narra en 1.189 pàgines de paper fi la història d'Hèctor, el petit de dos germans que han mort ajusticiats per venjar la mort del pare, partidari de la causa borbònica també guillotinat, i dels quals hereta al seu torn la promesa de venjança. Aliat amb els companys de Jéhu, és detingut i condemnat a mort, de la qual se salva, tot i que Napoleó el castiga enviant-lo a la guerra confiant que d'altres el mataran. En lloc d'això, Hèctor protagonitza tan increïbles proeses en combat, que ascendeix en l'escalafó militar i es converteix en l'ombra de l'emperador fins a la seva abdicació.
La novel·la inèdita d'Alexandre Dumas, pare, 'El cavaller de Sainte-Hermine', que l'especialista Claude Schopp va descobrir, a la Biblioteca Nacional de França, i va fer pública el març del 2005. L'obra, de més de mil pàgines, traduïda al català per Imma Falcó. Segons els crítics francesos, és una obra major, com 'Els tres mosqueters' o 'El comte de Montecristo'.
Diu Claude Schopp al pròleg que 'El cavaller de Sainte-Hermine' que és el testament de Dumas, el fermall que clou l'obra del gran autor francès. La nota de l'edició francesa explica que la novel·la 'sembla ben bé la peça que faltava d'aquest trencaclosques novel·lesc gegantí, que la voluntat creadora de Dumas pretenia que abastés tota la història de França, del Renaixement al seu temps. Ni més ni menys que la gran novel·la del Consolat i de l'Imperi: justament l'època que havia vist néixer el nostre escriptor... i morir el seu pare, el general Dumas, brillant oficial promogut per la Revolució i destituït tot seguit pel seu rival Bonaparte'.
