Un fatídic divendres 13, l'antiquari Reidar Folke Jespersen decideix posar ordre a la seva vida: amb els seus dos germans acudeix a una reunió en què es nega a vendre el negoci de la família per una quantitat important de diners; truca a casa de l'amant de la seva dona, en el moment en què sap que tots dos estan junts, i l'amenaça amb un ultimàtum; rep la visita d'una amiga especial que feia temps que no veia...
L'endemà, el comissari Gunnarstranda i el seu ajudant Frank Frolich es dirigeixen a una botiga d'antiguitats.A l'aparador s'hi ha trobat el cadàver nu de Jespersen, amb lletres marcades sobre la pell i assegut en una cadira. Moltes de les persones que el coneixien semblaven tenir un motiu per matar l'esquerp i tossut ancià, cosa que farà que la parella de policies no ho tingui gens fàcil i hagi de submergir-se en l'inquietant passat de la víctima per completar el complex trencaclosques.
K.O. Dahl, l'autor noruec que ha seduït milions de lectors europeus de novel·la negra, reuneix en Un mort a l'aparador tots els elements clàssics del gènere que, barrejats amb una subtil ironia, mantindran el lector enganxat fins a la darrera pàgina.
