En 1906 un esdeveniment real, l'intent de volar l'Observatori de Greenwich per part d'un anarquista, inspirà a Joseph Conrad el tema de L'agent secret. Sobre el teló de fons d'un Londres descarnat i indiferent, es desenvolupa la història del malaguanyat atemptat que revela el tenebrós entramat format pel terrorisme internacional, l'acció de la policia i una diplomàcia que deixa molt a desitjar. Una ironia profunda amara aquest relat punyent, on torreja una figura femenina, que va cobrant vida a mesura que una passió quasi maternal la mena al desgavell i la desesperació totals.
