L'Alquimista relata el viatge del jove Santiago, que va deixar les seves ovelles als camps d'Andalusia per endinsar-se en el desert, camí de les Piràmides. A través d'un llenguatge planer, Paulo Coelho construeix un símbol cristal·lí sobre l'home, els seus somnis i la vida en el món.
Comparada sovint amb El Petit Príncep i Joan Salvador Gavina, aquesta novel·la ha captivat milions de lectors d'arreu del món, ha merescut tota mena de guardons i ha convertit el seu autor en una de les celebritats més sòlides de la literatura contemporània.
