El capità Arthur Hastings rep una misteriosa carta del seu vell amic Hercule Poirot en què aquest li demana que el vagi a visitar a una casa d'hostes de la campanya anglesa, on ell està fent repòs. Per a Hastings la trobada és, de fet, una amarga decepció: Poirot no és ni l'ombra d'aquell brillant detectiu rodanxó i presumit que havia conegut vint anys enrere; ara no es pot moure d'una cadira de rodes i té un aspecte envellit realment llastimós...
I potser no hi toca gaire, perquè assegura que ben aviat es produirà un assassinat...
Amb el desig de desemmascarar un criminal que ja és responsable de cinc morts i que frisa per actuar de nou, Poirot demana a Hastings que es converteixi en els seus ulls i les seves orelles en el que probablement serà el seu últim cas.
