Després de La llengua salvada, on Canetti explora les circumstàncies de la seva infantesa i adolescència, La torxa a l´orella se centra en la joventut de l´autor, els seus inicis literaris, la seva admiració pel polèmic pensador Karl Kraus, la relació amb la seva primera dona i les doloroses tibantors -descrites admirablement- amb la mare. La torxa a l´orella és també el testimoni d´un personatge complex, que encarna una suggestiva cruïlla de cultures, durant uns anys que són fonamentals per entendre el segle xx europeu.
