Aquesta és la novel·la del "Titànic de l'aire", el dirigible Hindenburg, que explotà prop de Nova York, el maig de 1937.
Deu anys més tard, un periodista que va sobreviure a la tragèdia, mutilat i amb el rostre completament desfigurat per les cremades, inicia una doble recerca: mirar de trobar la dona que havia conegut a bord del dirigible i de qui s'havia enamorat bojament; i també busca l'home que dirigia el timó de l'aparell en el moment de l'accident, perquè les explicacions oficials no l'han convençut i vol demostrar que en realitat va ser un atemptat.
El fènix de cendra és el retrat d'una recerca de la veritat i de la pròpia realització personal. Basada en una investigació minuciosa, la novel·la ofereix una panoràmica del món dels zepelins i de la vida fascinant a bord de l'LZ 129 Hindenburg, alhora que és un homenatge a Eduard Boëtius, pare de l'autor i timoner del dirigible.
