A partir de l'evocació de la seva infantesa a l'Arkansas dels anys cinquanta, en aquesta novel·la John Grisham trasllada la tensió dels seus thrillers a l'àmbit rural.
A través dels ulls de Luke Chandler coneixem el destí de la comunitat de Black Oak. L'inici de la temporada de la recol·lecció del cotó reuneix gent d'orígens ben diferents. Els Chandler, una de les moltes famílies del poble que han contractat jornalers per a la collita, treballen plegats amb mexicans i temporers patint les inclemències del temps. Les dures condicions de treball i les diferències entre els diversos grups faran que la convivència sigui quasi impossible. La tensió anirà augmentant fins que les picabaralles es convertiran en enfrontaments violents. Luke, testimoni involuntari dels fets, es veurà involucrat en una espiral d'intrigues i secrets que no solament amenacen d'arruïnar la collita, sinó també de canviar la vida dels Chandler.
