LuLing Liu Young és una xinesa de setanta-set anys, emigrada als Estats Units, que pateix l'Alzheimer.
Un bon dia, intentant posar ordre al caos en què s'ha convertit l'apartament de LuLing, la seva filla Ruth, que col·labora en llibres d'esoterisme i autoajuda, troba un feix de papers escrits en xinès que són el testimoni de la memòria de la seva família. Conscient de la malaltia de la seva mare i preocupada perquè no es perdi la història de la seva família a la Xina, Ruth troba una persona que li tradueix aquests papers, els quals la portaran a descobrir les vivències d'infantesa i de joventut de la mare en un poblet prop de Pequín anomenat Cor Immortal, i on desvetllarà un gran secret que l'ha turmentada durant molts anys. Retrat del món rural de la Xina de fa cent anys i, al mateix temps, de la Califòrnia dels nostres dies, La filla del curandero és el testimoni d'una dona xinesa que ha hagut de refer la seva vida en un país estrany.
