Anys enrere, Stuart, Oliver i Gilian havien estat els protagonistes d'un triangle amorós, en el qual es vivien a flor de pell emocions fortes i hi havia una preocupació per la línia finíssima, sempre omnipresent, que separa la passió de l'amistat. Ara que el pas del temps els ha fet canviar i que estan marcats pel sentiment de frustració per allò que no han fet i els hauria agradat fer, viuen més preocupats per la permanència de l'"etcètera" que per la fugacitat de l'amor.
Julian Barnes ens sorprèn amb una novel·la magistral en la qual es critica, alhora que se sublima, aquest desig dels humans d'espiar la vida dels altres pel forat del pany, i ens fa veure que, de vegades, és recomanable ignorar el que passa a l'altre costat de la porta.