Durant un dia ventós de primavera, l'agradable picnic de Joe Rose és interromput per l'accident d'un globus. A partir d'aquest fatídic moment, la seva vida es veurà trasbalsada per la intervenció d'un altre dels testimonis de l'accident, un home inestable i desil·lusionat, que amb les seves obsessions posarà a prova els límits del racionalisme científic d'en Joe i l'amor de la seva dona, Clarissa, i el conduirà a prendre mesures desesperades per a seguir vivint. Ian McEwan investiga en aquesta novel·la els límits entre la poesia i la ciència, entre la lògica racional i les temptacions de la fe, sense oblidar la naturalesa de l'amor obsessiu.
