Donald Martin, que en ple estat d’embriaguesa va matar un home sense voler, ha de complir una pena de reclusió molt llarga. Desesperat, decideix escapar-se de la presó per creuar la frontera amb Mèxic, on l’esperaran la dona i els fills, i així assolir la llibertat. Però per complir l’objectiu que s’ha fixat necessita l’ajut del seu germà, amb qui fa molts anys que ha perdut el contacte i que ha viscut una vida totalment diferent a la seva en un ranxo. Advocat responsable i treballador, Ashbridge haurà de violar la seva pròpia ètica i transgredir els seus valors per salvar l’home que porta la seva mateixa sang.
Escrita a Arizona el 1948, El fons de l’ampolla és un dels millors exemples de les paraules de l’autor: "Totes les meves novel·les, tota la meva vida, no són més que una recerca de l’home un".
