El 1307 els sarraïns han expulsat els croats de Terra Santa i el rei Felip el Bell, que cobeja les riqueses de l'ordre del Temple, pressiona el dèbil papa Climent V perquè el dissolgui.
Els templers se senten amenaçats i conceben el pla de recuperar Jerusalem per mitjà de l'Arca de l'Aliança, l'enigmàtic objecte diví que Déu mateix va inspirar a Moisès, i que va permetre als hebreus d'enderrocar les muralles de Jericó i conquerir la Terra Promesa. La possessió d'aquesta arma definitiva, però, també atreu l'interès de la poderosa confederació dels banquers llombards i del rei.
Un grup de templers que es fan passar per pelegrins musulmans que van cap a la Meca haurà de recórrer milers de quilòmetres en territori enemic per arribar a l'amagatall de l'Arca a la remota Etiòpia.Un antic cavaller teutònic convertit en assassí a sou que els segueix la pista, una bella noia tunisiana que no es vol casar amb un general sarraí, un agent venecià que coneix els codis secrets del soldà, el Nil, el desert interminable i una ermita castellana en les pintures de la qual es xifra un secret són uns altres dels elements que desfilen per aquesta novel·la apassionant, en què la història i la ficció es combinen de manera magistral.
Els falsos pelegrins és el primer llibre d'una trilogia de Nicholas Wilcox dedicada als templers.
