Records d'infantesa, aquells indrets i racons familiars, la senzilla felicitat de l'amor, però també els drames quotidians o les tragèdies viscudes pel seu país, són els temes que apareixen en el rerefons dels sis relats que componen Una canya de pescar per al meu avi.
Es tracta d'una recopilació que abraça tota una etapa creativa, des dels primers contes que va escriure Gao Xingjian a la Xina, fins als més recents fets a París. En aquestes històries s'aprecia l'evolució no sols estilística sinó també temàtica que posteriorment l'autor desenvoluparà en les seves obres més representatives: La Muntanya de l'Ànima i El llibre d'un home sol.
Com diu aquest premi Nobel de literatura, "el més important no és la ficció sinó la narració, de la mateixa manera que evito la descripció i busco l'evocació. En pintura, els detalls conserven tot el seu sentit; en literatura, acaben ocultant-te el que vols mostrar. L'excés de paraules et porta a no veure res".
