Enric VIII se sent atret per la jove Caterina Howard, intel·ligent, bonica i franca, i la converteix en la cinquena reina.
La corrupció i el temor han penetrat a la cort reial, i els passadissos de palau vibren amb les intrigues de cortesans sense escrúpuls que estan anhelosos de poder. Ben aviat Caterina iniciarà una batalla aferrissada contra Thomas Cromwell, el Lord del Segell Reial, alhora que s'embarcarà en la seva lluita personal per aconseguir un canvi polític i religiós a Anglaterra.
La cinquena reina és un retrat nítid de la cort d'Enric VIII i una reflexió lúcida sobre la influència del poder, la calúmnia, la por i el desassossec damunt les persones.
