Som al 1975. En una ciutat índia al costat del mar. El govern ha declarat l'Estat d'Emergència, i a causa de la manca d'habitatge, quatre persones es veuen obligades a compartir un petit apartament. Formen un quartet ben especial: Dina Dalal, una costurera de quaranta anys i vídua des de fa vint que, decidida a mantenir la seva independència, mai no ha volgut tornar-se a casar ni viure de la caritat del seu germà. Maneck Kohlah, un estudiant procedent de les muntanyes properes a l'Himàlaia. Ishvar Darji, un optimista impossible, i el seu recalcitrant nebot, Omprakash, tots dos sastres que han fugit de la violència del món de les castes que perviu al seu petit poble natal.
Units tan sols pel terrible fil de la necessitat compartida, aquests quatre personatges veuen com les seves vides s'entrecreuen de manera inexplicable i inseparable. La confiança, l'humor i l'afecte que a poc a poc van creixent entre ells es converteixen en l'eina més eficaç per lluitar contra els rigors i la sordidesa de la vida diària. "Deixa'm dir-te un secret", li diu un dels personatges a Maneck, "no hi ha res pitjor que una vida avorrida". I això és veritat pel que fa a les vides dels protagonistes d'aquesta novel·la tan brillant.
"Una obra genial. Haurien de llegir-la tots els qui estimen els llibres, hauria de guanyar tots els premis." Literary Review
