Una vida de gestos és la història d’un home correctíssim, un ciutadà model en una petita ciutat de l’estat de Nova York. Educat, honest i treballador, Franklin Hata, un emigrant japonès d’origen coreà, sempre va amb compte de no sobrepassar els límits i fer que els seus veïns se sentin còmodes davant la seva presència. Té el jardí molt cuidat i saluda educadament els clients a la porta de la seva botiga de subministraments mèdics. Però, a mesura que avança la història, anem descobrint el misteri que ha determinat la seva existència: el seu terrible i oblidat amor per una noia coreana quan va treballar de metge per a l’exèrcit japonès durant la Segona Guerra Mundial.
