A finals de la dècada de 1970 el règim de Gaddafi governa Líbia amb mà de ferro. Suleiman, de nou anys, viu als suburbis de Trípoli amb la seva mare i el seu pare. El pare, un comerciant, viatja sovint per mor del negoci. Durant aquests períodes, la mare beu i li explica a Suleiman de quina manera va arribar a casar-se en contra de la seva voluntat. Quan el veí de la família, un professor, és detingut per la policia secreta, el noi comença a prendre consciència d'una realitat terrible. Quan arresten el pare, el noi i la mare cauen en la desesperació. Més tard, el professor és executat públicament per televisió. El pare torna, i ara és un home torturat, trencat per la policia secreta. És només aleshores quan troba l'amor amb la seva esposa. Esquinçats per la religió i l'estat, marit i muller són ara iguals i comencen a compartir una intimitat de la qual exclouen el fill.
Aquesta és la història d'una família que s'enfronta a la pròpia impotència en un país àrab governat per tradicions religioses aclaparadores i una dictadura opressiva.
