La primavera del 1823, l'exèrcit conegut com els Cent Mil Fills de Sant Lluís travessa els Pirineus per restablir Ferran VII com a rei absolut. Quan les tropes franceses arriben a Barcelona, més que no pas assetjar la ciutat, inicien unes llargues i laborioses capitulacions gairebé al marge de la vida dels seus habitants. Tanmateix, desprès vindrà la ferotge repressió absolutista, que els capgirarà l'existència. També la del càndid i enamorat Baltasar i la del taciturn Orestes. I la de joves escriptors, com Bonaventura Carles Aribau, i de diversos refugiats polítics, que patiran les conseqüències del cop de timó absolutista.
