A cavall entre el segle passat i el present, Un llac en flames és una crònica de personatges fracassats i ferits per la història, la política, la decadència familiar i un pas dels anys que creien improbable. De Cara combina en aquesta novel·la l'elegia i la paròdia, el refinament i el sarcasme. Impietós i clement amb els seus personatges -amb vides estripades, gairebé histriòniques, fins i tot risibles-, l'autor acaba concedint-los, tanmateix, una certa grandesa.
Així el protagonista, Marc Crespí -que es mou entre la manca de sentit i el dolor per la pèrdua, imatge amarga del fracàs -sembla també cridat a convertir-se en el model de la invisibilitat de l'home contemporani.
