A banda d´haver-se consolidat com un dels pensadors més importants del segle XX, Isaiah Berlin ha reeixit en l´art d´expressar les seves idees amb fluïdesa i convicció. En aquest volum, que porta el títol d´un dels seus assaigs més emblemàtics, es recullen els seus millors papers d´especulació literària. A partir d´un fragment del poeta grec Arquíloc -"la guineu sap moltes coses, però l´eriçó en sap una d´important"-, Berlin intenta fer una classificació entre escriptors i pensadors "guineus", com Shakespeare, i "eriçons", com el Dant, i assaja d´entendre Tolstoi a la llum d´aquesta frase.
Isaiah Berlin condueix el lector amb saviesa i habilitatt pels camins de la literatura moderna i, monlt especialment, de les lletres russes. I el lector obté les claus no solament per interpretar millor els grans literats, sinó també la història dels homes i el present més immediat.
