Com afirma Ignacio Echevarría al pròleg d'aquesta selecció d'articles de Walter Benjamin (Berlín 1892-Portbou 1940), l'assagista i filòsof, en una carta de 1930, "declarava al seu amic Gersshom Scholem que se sentia molt pròxim a l'objectiu que des de feia temps s'havia proposat: ni més ni menys que ser considerat "el primer crític de la literatura alemanya". No s'equivocava. Cap a 1930, durant els últims anys de la República de Weimar, Benjamin (…) es trobava molt a prop d'arribar a aquella posició. Una posició, tot sigui dit, dificilíssima de valorar avui dia: de tan gran que és la diferència de nivell que hi ha entre aquest principi de segle i aquell període d'entreguerres, en què es va donar, sobretot a Europa, la màxima concentració d'intel·ligència crítica que ha conegut la humanitat
