Aquest text és un assaig. Tracta de la ciència en relació amb la política i l'economia,avui i en el passat. Intenta copsar la varietat de maneres de producció del saber al llarg del temps, els vincles complexos que uneixen el saber amb el funcionament de la societat, com també vol comprendre el canvi profund que vivim des de fa dues o tres dècades. Reflexiona sobre les transformacions de les ciències entre el segle XVI i el segle XIX, i sobre les noves interaccions que s'establiren entre la producció de sabers i les institucions socials i polítiques. S'atura d'esprés en l'activitat científica predominant entre els anys 1870 i 1970, un moment essencial de transformació que ens marca encara avui profundament. L'objectiu explícit és elaborar una visió crítica del passat que permeti analitzar amb rigor els canvis que han tingut lloc recentment. Finalment, s'ocupa del període més recent i precisa en què consisteix la nova relació de la tecnociència amb les finances, amb la producció industrial i amb els diversos règims polítics de les democràcies europees. Proposa, doncs, una anàlisi del nou equilibri que preval avui dia entre ciència oberta i ciència privada, i reflexiona sobre els reptes que la ciència planteja a les societat si als individus de l'inici del segle XXI.
