K. L. Reich narra la peripècia vital de l'Emili, un deportat republicà que sobreviu cinc anys d'horror a Mauthausen fent dibuixos pornogràfics per als SS.
La primera part de l'obra explica la situació dels deportats al camp de concentració: la destrucció constant, la mort dels companys, l'infern del crematori…A partir d'aquí, l'actitud, entre escèptica i passiva, del protagonista donarà pas a una actitud decidida i compromesa per les llibertats.
En la línia del testimoniatge empresa pels clàssics europeus com Primo Levi, Jorge Semprún, Robert Antelme o Imre Kertész, Amat-Piniella reflexiona a K. L. Reich, obra precursora del realisme històric a casa nostra, sobre la capacitat de destrucció i el manteniment de la dignitat dins un camp de concentració nazi, síntesi i paradigma de l'essència de l'home.
David Serrano ens presenta ara el text original íntegre, escrit a Sant Julià de Lòria entre 1945 i 1946, que conté tots aquells fragments i variants no inclosos en la versió que va poder veure la llum finalment l'any 1963.
Aquesta novel·la va ser guardonada amb el premi Fastenrath l'any 1965.
