Walid, un príncep àrab molt ambiciós, vol guanyar un certamen de poesia, però mai ho aconsegueix. El primer premi sempre és per aun un humil teixidor de catifes que fa uns versos magnífics. El príncep troba una manera de premiar i, alhora, castigar el teixidor: l'obliga a posar al dia l'arxiu de palau. obté el primer premi. Pero el càstig imposat al pobre teixidor es girarà contra el príncep que perdrà el tron, el reialme i gairebé la vida.
