A la fi de la seva vida, després de rebre una invitació del rei de França, un mestre italià, pintor i arquitecte, abandona el seu país. Acompanyat dels seus deixebles, fa un llarg viatge fins al Loira, on s'instal·la. I li donen una serventa, amb la qual se s'establirà una relació impossible de classificar amb una fórmula prefixada. Aquesta relació és el nucli de la novel·la, que en una prosa tensa i densa porta magistralment fins al punt culminant: la petició.
Michèle Desbordes és autora de la novel·la L'Habituée (1996) i del llibre de poemes Sombres dans la ville où elles se taisent (1986). La petició és una obra que parla d'intangibles amb la mateixa naturalitat que tractaria un tema més superficial.
Finalista del Premi Goncourt 1999
