El 1941 l'exèrcit italià envaeix l'illa grega de Cefalònia. L'ocupació, però, aviat es converteix en una comèdia. Els soldats italians deixen el fusell per ajudar el pagès a llaurar, improvisen camps de futbol a la platja, es banyen nus i comparteixen el vi amb les prostitutes del bordell. El capità Antonio Corelli, un jove oficial italià, és un músic que només viu per a la seva mandolina, però no trigarà en enamorar-se de Pelàgia, filla del doctor local i compromesa amb un pescador que ha fugit de l'illa. Quan les cartes que Pelàgia escriu al seu promès no reben cap resposta, la temptació sembla inevitable.
Louis de Bernières (1954) ha publicat fins ara quatre novel·les: The War of Don Emmanuel's Nether Parts, que va obtenir l'any 1991 el premi Commonwealth Writers al millor llibre (regió Eurasiàtica), Señor Vivo and the Coca Lord, que va obtenir el mateix guardó l'any 1992, The Troublesome Offspring of Cardinal Guzman (1993) i La mandolina del capità Corelli (1994) que ha obtingut un dels èxits més espectaculars dels últims anys. Louis de Bernières és considerat com un dels millors escriptors britànics de la seva generació.
