Guy Roland, un personatge que alguns lectors de Modiano ja coneixeran En el cafè de la joventut perduda, és un detectiu que un bon dia, l'any 1965, decideix abandonar l'ofici per investigar la seva pròpia vida, la vida anterior a un accident que el va deixar amnèsic quinze anys abans. Recollint les seves pròpies pistes, Guy es remuntarà fins a la Segona Guerra Mundial per descobrir que en realitat es deia Jimmy Pedro Stern, un jueu d'origen grec de Salònica que treballava a la legació de la República dominicana a París, fins que l'ambient opressiu de l'ocupació alemanya el va obligar a fugir a un poblet alpí. Una obra singular, una investigació profunda dels abismes d'una ànima errant que engoleix el lector en una trama detectivesca.
